Kan hunde føle empati? Ny forskning kaster lys over firbenede følelser
De seneste år har forskning i hundens kognitive evner taget fart – og et af de mest omdiskuterede spørgsmål er, om hunde kan føle empati. En ny undersøgelse offentliggjort i begyndelsen af 2025 i tidsskriftet Animal Cognition viser, at hunde ikke kun reagerer på deres ejeres humør, men også udviser adfærd, der tyder på, at de forsøger at trøste dem.
Følelser og hormonelle ændringer under menneskelig sorg
Studiet i begyndelsen af året inkluderede 50 familiehunde og deres ejere i et kontrolleret forsøg, hvor ejerne lod, som om de græd. Hunde, der havde levet mere end to år sammen med deres ejer, viste uforklarlige adfærdsændringer – blandt andet at pushe næsen mod deres ejer eller lægge hovedet i skødet. Ifølge forskerne kan dette være tegn på følelsesmæssig empati, som adskiller sig fra simpel emotionel smitte.
Hos flere af hundene kunne man måle forhøjet niveau af hormonerne oxytocin og kortisol – begge forbundet med følelsesmæssige relationer og stresshåndtering. Disse fysiologiske indikatorer styrker ifølge forskerteamet antagelsen om, at hunde reagerer på menneskers følelsesmæssige tilstand med mere end blot instinktiv nysgerrighed.
Empatisk adfærd observeret i dagligdagen
Foruden laboratorieforsøg har man i etnografiske studier set, hvordan hunde i hjemmet opsøger mennesker under sociale spændinger. Især børn, der græder, tiltrækker hundes opmærksomhed hurtigere end voksne. Det stemmer overens med nyere resultater, hvor lydfrekvens og toneleje i gråd viser sig at påvirke hundes reaktioner specifikt.
Hunde kan skelne sygdomslugt hos artsfæller
En anden opsigtsvækkende opdagelse fra februar 2025 viste, at hunde er i stand til at opfange duftmarkeringer forbundet med sygdomme – ikke kun hos mennesker, men også hos andre hunde. Et hold europæiske veterinærbiologer dokumenterede, hvordan hunde kunne identificere kræftramte artsfæller ved at snuse til urinprøver.
Evnen til at skelne kemiske forbindelser relateret til visse sygdomme åbner nye muligheder for både forebyggelse og dyrevelfærd, ifølge professor Lise B. Andersen fra Københavns Universitet: “Det stiller os overfor både et etisk og et biologisk spørgsmål – hvordan informerer man den anden hund, og hvordan reagerer den psykisk efterfølgende?”
Adfærdsændringer ved jul og andre højtider
Julen bringer glæde – men også stress. Ifølge Dogs Journal blev der ved årsskiftet 2024-2025 registreret markante ændringer i hundes søvnrutiner og appetit på baggrund af ændret husholdningsrytme, gæster og høje lyde. Flere dyreklinikker rapporterede om et stigende antal relevante henvendelser i dagene mellem 24. og 31. december omkring adfærdsændringer, rastløshed og endda symptomer på mavekneb.
Dyrlæger anbefaler forberedelse i form af rutineprægede gåture samt afskærmning fra fester og høj musik. Derudover nævner de muligheden for at tilbyde et trygt sted i hjemmet med dæmpet lys og lav stimulans, som har vist sig beroligende for mange hunde i stressede perioder.
Rekordernes år: Fra ældste hund til sødeste hund i 2025
2025 er allerede blevet et mindeværdigt år i hundeverdenen. I januar offentliggjorde Guinness World Records navnet på verdens ældste nulevende hund – en 23-årig chihuahua fra Texas. Kort efter gik internettet amok over en fotokonkurrence på sociale medier, hvor tusindvis stemte på, hvilken hund der kunne betegnes som verdens mest nuttede.
Med over 300.000 stemmer blev en samojed ved navn Luna fra Danmark kåret til at være blandt kandidaterne. Du kan mød verdens sødeste hund her, hvor billedet fra finalerunden gik viralt kort efter offentliggørelsen.
Sådan kan du selv bidrage til nyhedsformidlingen om hunde
Danske blogs og medier om hunde åbner i stigende grad op for læserbidrag, særligt dem med aktuel karakter. Sider som Dogs Journal tilbyder formater, hvor du kan tippe om nyheder – det kan være alt fra at din lokale børnehave netop har fået besøg af en skolehund, til at din hund udfører en særlig eller sjælden adfærd under en begivenhed.
Derudover efterlyser flere medier billedmateriale og videoer fra dagligdagen med hunde, som kan vise sociale eller emotionelle reaktioner. Disse elementer bliver ofte anvendt som visuelle underlag i blogindlæg med nyhedsvinkel, hvilket gør læserinput værdifuldt for bredere vidensdeling om hundes adfærd og sundhed.
Derfor bør du følge hundenyhederne løbende
Det kan virke som en lille niche, men forskning og aktuelle fortællinger om hunde bringer løbende ny viden om både biologi, psykologi og trivsel for både dyr og mennesker. Med stadig mere sofistikerede analyser og dataindhentning, er hunde ikke længere bare ledsagere – de er også blevet indebærere af indsigt i sociale mekanismer, dyreetik og følelsesmæssige relationer på tværs af arter.
Ved at følge nyhederne og opdagelser inden for området, som man ofte finder i et velformuleret hunde blogindlæg, kan du som hundeejer eller interesseret blive bedre klædt på til at forstå og håndtere hundes behov og signaler – og samtidig være en aktiv del af den voksende vidensformidling om man’s best friend.
